Dīzeļģeneratora darbības princips būtībā ir iekšdedzes dzinēja darbības princips. Dīzeļdegviela caur degvielas sistēmu nonāk cilindrā, sajaucas ar gaisu un augstā temperatūrā un spiedienā tiek saspiesta, veidojot degošu maisījumu. Pēc tam degvielas iesmidzinātājs iesmidzina dīzeļdegvielu saspiestajā gāzē, un dīzeļdegvielas-gaisa maisījums aizdegas zem augsta spiediena, radot augstas -temperatūras, augsta spiediena{4}}gāzi, kas dzen virzuli. Savukārt virzuļa kustība uz augšu-un-uz leju liek ģeneratoram griezties caur kloķvārpstu, tādējādi pārvēršot to elektroenerģijā.
